Reise i pandemiens tid
Annonsørinnhold for LUEX Travels
Som surfere er vi kjent med at moder jord fra tid til annen finner på noe nytt for å holde oss på tå hev. Det er alltid muligheter for at noe kan skje før, under eller etter reisen. Men en verdensomspennende pandemi – ja, det var noe helt nytt og annerledes for oss alle.
Vi satt oss ned med Tim Heising og tok en prat om hvordan det var å se businessen gå fra 100 til 0 så og si fra en dag til en annen. Tim er grunnlegger og CEO i LUEX, en reise- og booking-plattform som spesialiserer seg på surfe- og snøturer i hele verden.
“I løpet av moderne tiders surfreiser er det ingenting som har påvirket våre daglige liv så mye som denne pandemien.”
Ett år med stengte grenser og reiseforbud har satt sine spor. Spesielt med tanke på at reisende surfere er selskapets kilde til hovedinntekt. Hvordan har LUEX håndtert dette? Har det blitt nok til smør på brødet?
– Det startet forsiktig. Vi tenkte ikke så mye på det før salget praktisk talt droppet til null fra en uke til den andre. Det var et mareritt. Vi har hatt så mange påvirkede turer og vi klarte ikke å følge opp alle datoendringene, tilbakebetalingene og turer tilgode. Det var ikke noen slutt i sikte, forteller Tim.
– Først måtte vi drastisk kutte kostnader. Det ble satt opp en «worst-case scenario» plan, men når vi først gjorde endringer gikk alt fra vondt til verre. Vi hadde ingen andre valg enn å permitere flesteparten av de ansatte og flytte ut av vårt kontor og hjem.
BEDRE DAGER
Ting ser bedre ut nå. Både for Tim, selskapet hans og reiselivet generelt.
– Businessen har stabilisert seg noe. For å snu skuta har vi reforhandlet avtaler og holdt på aksjeeiere og tilskudd fra myndighetene. Det som kanskje har hatt mest å si for oss har vært at Maldivene, et av våre hovedreisemål, har vært ganske tilgjengelig for surfere fra de fleste land, selv under pandemien.
Helt mørkt er det altså ikke. Og Tim ser lyst på fremtiden.
– Vi nærmer oss 50% av salget i 2019 og flesteparten av våre ansatte er tilbake eller på vei. Hadde du spurte meg i fjor ville svaret vært noe helt annet, men akkurat nå har jeg trua på fremtiden til surfereiser og LUEX.
Hva er ditt beste tips for å gjennomføre en surfereise nå?
– Det er noen faktorer som må vurderes. Først og fremst anbefaler jeg å bli kjent med restriksjonene som gjelder reisemålet, PCR-tester, restriksjoner for hjemreise og så videre. Jeg kan ikke få sagt det nok, situasjonen vi er i nå er vanskelig. Så jo mer du forbereder deg, jo lettere blir det. I verste fall blir du avvist i ankomstgaten fordi du ikke har alle dokumentene du trenger. Tro meg, det har skjedd.
“Jeg kan ikke få sagt det nok, situasjonen vi er i nå er vanskelig.”
Velg riktig destinasjon
Tim anbefaler at man velger reisemål som har ting på stell. Som eksempel mener han at Maldivene er et bra reisemål nå. Selv om de har hatt noe økende smitte til tider, har de åpent for turisme.
– Maldivene i seg selv er en megastor lekeplass, og du kommer ikke til å møte mye folk noe sted. Perfekt fordi A – det er lite crowds i lineup, og B – det gjør reisen tryggere. Alle båter og resorts har ekstremt bra koronaprotokoller på plass.
“Bruk sunn fornuft. Respekter de lokale restriksjonene, vær varsom og lett å ha med å gjøre.”
– Har vi lært noe i 2021, så er det at reising nå krever litt mer fleksibilitet, tid og forberedelser, så ha det i bakhodet når du planlegger din neste reise. Jeg sier ikke det er umulig, men strike missions kan bli problematisk nå, forteller Tim. Han legger også til at deres team står tilgjengelig til å tilrettelegge og hjelpe de reisende med alt fra start til slutt.
– En siste viktig ting å tenke på, bruk sunn fornuft. Ikke gjør noe du ikke ville gjort hjemme, respekter de lokale restriksjonene og vær varsom og lett å ha med å gjøre.
